(Castellammare di Stabia 1707–1789 Neapel)
Bildnis des Niccolò Maria Caracciolo, Herzog von San Vito; und Bildnis der Maria Felicia Cavaniglia, Herzogin von San Vito,
bezeichnet: DUCA DI S.TO VITO NICOLA CARACCIOLO und DUCHESSA DI S.TO VITO NATA CAVANIGLIA,
Öl auf Leinwand, oval, 102,8 x 74,1 bzw. 101,5 x 75,5 cm, ungerahmt (2)

Wir danken Riccardo Lattuada, der die Zuschreibung der vorliegenden Gemälde nach deren Prüfung im Original bestätigt hat, für seine Hilfe bei der Katalogisierung.

Zwei am unteren Bildrand der beiden Ovale erscheinende Kartuschen mit Inschriften geben die Dargestellten als den Herzog von San Vito, Niccolò Maria Caracciolo (Neapel 1725–1802), und Herzogin Felicia Cavaniglia (Neapel 1729–1795) zu erkennen. Der in Rüstung dargestellte Niccolò Maria war der 2. Herzog von San Vito und wurde später zum Marquis von Grumo und Ritter des Ordens des heiligen Januarius ernannt. Seine Frau Maria Felicia, die hier mit einem Hund, einem King-Charles-Cavalier-Spaniel, dargestellt ist, war eines der letzten Mitglieder der Cabanilla, einer alten Adelsfamilie, die dem König von Aragon Alfons V. von Spanien nach Neapel gefolgt war. Das Pendant der Herzogin wurde vermutlich kurz nach der Heirat zu Ehren des frischvermählten Paars gemalt. Es spiegelt die zeitgenössische Gesellschaft, der die Dargestellte angehörte, wider.

Das Bildnis der Herzogin von San Vito weist starke Ähnlichkeiten mit einem der meistgepriesenen Werke des Künstlers, nämlich seinem Bildnis einer Dame in der Galleria Nazionale di Arte Antica in Rom, auf (siehe N. Spinosa, Pittura napoletana del Settecento dal Barocco al Rococò, Neapel 1986, S. 170, Abb. 298, S. 148/149, Abb. 69–70).

Bonito wurde ursprünglich von Francesco Solimena ausgebildet und widmete sich zunächst religiösen Themen. Bald erwarb er sich einen Ruf als vielbeachteter Porträtist. 1751 wurde Bonito zum offiziellen Hofmaler in Neapel ernannt, 1752 wurde er in die Accademia di San Luca, die Akademie für Zeichenkunst, Komposition und Tapisserie, aufgenommen, zu deren Direktor man ihn 1755 wählte.