(Modena 1635–1709)
Samson und Delilah,
Öl auf Leinwand, 198 x 255 cm, gerahmt

Provenienz:
Vermutlich Sammlung Boni, Modena (18. Jahrhundert);
europäische Privatsammlung

Wir danken Daniele Benati, der die Zuschreibung auf Basis einer hochaufgelösten Digitalfotografie bestätigt hat.

Francesco Stringa war in der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts in Modena tätig. Seine Bildsprache entsprang der Kenntnis der zeitgenössischen emilianischen Malerei – der Kunst der Carracci, Guercinos, Guido Renis und Lanfrancos. Zudem stand der Künstler unter dem Eindruck der berühmten Sammlung der d’Este, die er aus eigener Anschauung kannte und als deren Konservator er in den 1660er-Jahren als Nachfolger Flaminio Torris fungierte. Der ausgeprägte Naturalismus seines Frühwerks war auch Mattia Preti geschuldet, mit dem er zwischen 1653 und 1655 in San Biago in der Hauptstadt der d’Este zusammengearbeitet hatte. Später entwickelte sich Stringas Malstil in Richtung einer leichteren spätbarocken Formensprache.

Das vorliegende Gemälde stellt eine alttestamentarische Begebenheit aus dem Buch der Richter dar. Die Philisterin Delilah beraubt ihren Geliebten Samson, einen Nasiräer, seiner Kraft, indem sie ihm das Haar abschneidet, als er sich ihr hingibt. Sein langes Haar war das Symbol seiner Gottergebenheit und damit Zeichen seiner Unbezwingbarkeit: der Stolz der Hebräer. Im vorliegenden Gemälde ist der bereits entmachtete biblische Held zu sehen, wie er geschwächt in Delilahs Schoß liegt, während sie eine Schere in der Hand hält. Von rechts nähern sich die Philister mit Seilen, um Samson zu fesseln und gefangen zu nehmen. Die Komposition ist raffiniert entlang von Diagonalen angelegt, an deren Kreuzungspunkt die geschmeidige Gestalt Delilahs platziert ist. Der Naturalismus der Darstellung zeigt sich in der geballten Körperlichkeit, die durch starke, die Szene dynamisierende Licht- und Schattenkontraste inszeniert wird.