Die Kirschenmadonna,
Öl auf Holz, 81,5 x 64,5 cm, gerahmt

Provenienz:
Sammlung Dieter Klenk (1906–1983), Mainz, 1982;
von diesem 1983 durch den jetzigen Besitzer erworben

Das vorliegende Gemälde zeigt die Madonna mit Kind vor einer der Antike nachempfundenen Architekturkulisse, in der Renaissance auch widersprüchlich als „moderner Stil“ bekannt. Wie alle Bilder dieses Typus ist es voll symbolischer Bedeutung. Das Werk ist charakteristisch für das Schaffen von Joos van Cleve, einem der wichtigsten in den ersten Jahrzehnten des 16. Jahrhunderts in Antwerpen tätigen Künstler. Die italianisierende Umgebung ist kein Zufall: Mehrere Künstler orientierten sich an dieser Komposition, von der vermutet wird, dass sie auf einem verlorenen Werk Leonardo da Vincis beruht.
Der Apfel auf dem Sims links im Bild kann als Anspielung auf den Sündenfall verstanden werden; das Weizenfeld im Hintergrund, das gerade umgeackert wird, mag eine Bezugnahme auf den Leichnam Christi sein, der in der heiligen Kommunion gefeiert wird. Die Bauern selbst stehen möglicherweise für das „Wunder des Weizenfeldes“. Sie erzählten den Soldaten, die die Heilige Familie auf ihrer Flucht nach Ägypten verfolgten, dass der Weizen gewachsen war, seit die Heilige Familie vorbeigezogen war. Die Soldaten glaubten sich nicht mehr auf der richtigen Fährte, nicht wissend, dass der Weizen erst kurz davor auf wundersame Weise hochgeschossen war. Die oben gefährlich am Rand des Gesimses balancierende heidnische Statue muss in Anbetracht des bevorstehenden Reichs Gottes mit ihrem Sturz rechnen. Die Kirschen in den Händen des Jesuskindes stehen für die Früchte des Paradieses.