(Osijek 1924 – 2004 Parigi)
Kompozicija no. 12, 1969, con iscrizione J. KNIFER, KOMPOZICIJA NO. 12 sul telaio, acrilico su tela, 85 x 110 cm

Si ringrazia la galerie frank elbaz per avere confermato l’autenticità dell’opera.

Provenienza:
Collezione privata europea (acquistato direttamente dall’artista nel 1980)

Julije Knifer è oggi ampiamente riconosciuto come uno dei più illustri pittori croati del Novecento. Negli anni Sessanta del secolo scorso, fu membro fondatore del gruppo avanguardista croato Gorgona; le sue opere si concentrano sull’esplorazione di un’unica forma, il meandro, sulla quale l’artista cominciò a lavorare verso la fine degli anni Cinquanta e che in seguito diventò il singolo punto centrale della sua produzione artistica.
L’artista giunse al meandro mentre svolgeva ricerche sulla possibilità di una riduzione totale di ogni tipo di elemento espressivo: “Nel giro di qualche mese giunsi, per così dire, al termine, ovvero a un dipinto in bianco e nero (a cui mi riferisco con il termine di anti-dipinto) – a un meandro, dal quale non si può, semplicemente, procedere ulteriormente.” (citazione dell’artista tratta da www.msu.hr/en/20302). Nell’iconografia artistica, il meandro tortuoso di un fiume è stato utilizzato fin dalle primissime produzioni, ed è considerato sinonimo del flusso eterno della vita; tuttavia, per Knifer il meandro è stato la chiave per entrare in un mondo in cui la cronologia era priva di significato, un modo di creare opere che si proiettassero oltre la propria singolare identità e che fossero parte di un gruppo di opere che l’artista continuò a dipingere fino agli ultimissimi giorni della propria vita.
Il gruppo Gorgona, di cui Knifer fu co-fondatore, ebbe un respiro internazionale, tanto per le proprie attività principali che per il proprio ethos. Gli archivi del gruppo ci svelano una corrispondenza regolare fra gli artisti croati associati al gruppo e artisti internazionali coevi, fra cui Lucio Fontana, Robert Rauschenberg e Piero Manzoni. Inoltre, François Morellet, Piero Dorazio e Victor Vasarely presentarono le proprie opere insieme al gruppo Gorgona alla prima esposizione del movimento Nuove Tendenze a Zagabria nel 1961, che a sua volta era strettamente collegato alle attività dei gruppi Azimuth in Italia, Nul nei Paesi Bassi e ZERO in Germania.
Knifer articolò concettualmente il meandro nei primi schizzi prima di cominciare a dipingere formalmente tale motivo, e il fatto che abbia dedicato l’intera esistenza a questa forma semplice – lo studio dell’assenza, la riduzione e la perfezione completa nell’esecuzione – ci svela un artista che trovò il proprio sbocco meditativo nel processo della pittura. Proprio come On Kawara nei propri Date Paintings, Knifer utilizzò un tema originale nella sua opera, al fine di registrare l’esistenza senza tempo e la ripetizione della forma più pura e più semplice, creando calma e una bellezza che trasuda da questi lavori.
Knifer ha rappresentato la Croazia alla Biennale di Venezia del 2001, e nel 2014 il Museo d’Arte Contemporanea di Zagabria ospitò una retrospettiva completa della sua opera.
Ha esposto al Centre Pompidou a Parigi, al MAMCO di Ginevra e al Museo d’Arte Contemporanea di Sydney e le sue opere si trovano in numerose collezioni pubbliche e private di tutto il mondo, fra cui quella del MOMA di New York e quella della Galleria Nazionale di Berlino.