Emperor of the French, 1769 - 1821. Signed letter ("Napoleon"), Schönbrunn, 13. 6. 1809, 1 page, light smears, gr.-8vo.

Three weeks after losing the battle of Aspern, to General Bertrand, later his companion to Elba and St. Helena, concerning investigation of the Austrian positions- Napoleon’s headquarters was at that time in the Lobau. "... J'avais demandé d'officier du Genie chargé du travaux des iles. J'ai trouvé un pauvre diable qui n'avait ni carte ni plan de ces iles. Cela est pitoyable; il n'y a pas un officier d'infantrie qui ne les ait. Le Genie ne sert pas aussi bien qu'il devrait. Le Colonel du genie chargé de la défense des abords de Vienne devrait avoir les plans de toutes les iles, les rectifier par ses observations, suivre les mouvements de l'ennemi, faire tous les jours des rapports sur ce que l'ennemi fait, etre à la pointe du jour sur les points importans pour les reconnaitre. Au lieu de cela, votre officier de genie n'a rien vu, n'a rien fait ... Il faut que vous chargiez un officier actif & intelligent de l'observation des iles depu is Kloster Neubourg jusqu'à Ebersdorf, qui observe les mouvements de l'ennemi et propose les moyens de s'y opposer. Le Colonel que vous avez mis là me parait peu actif & peu propre à cet important ouvrage ...". 14 days later Napoleon crossed the Danube and triumphed at Wagram; on 14th October the peace of Vienna was concluded.

Provenance: from the estate of a passionate art collector