(Chernivtsi 1874–1951 Vienna)
“Simson”, Opus 64, 1928, signed O. Laske, tempera on canvas, 105 x 75 cm, framed

Registered:
Oskar Laske, Der künstlerische Nachlaß, published by Lily Schulz-Laske/Elisabeth Kesselbauer-Laske, Vienna p. 7/64 as “Simsons Tod”

Illustrated:
Cornelia Reiter, Oskar Laske, Ein vielseitiger Individualist, Veröffentlichung der Albertina no. 39, Verlag Galerie Welz, 1995, p. 42, ill. 38 (b/w) and full-page colour ill. pl. 6

Provenance:
Collection of Lily Schulz-Laske (1902–1992), Vienna, the artist’s adopted daughter
Gift from the above to the present owner –
Private Collection, Vienna

Composition 64 from the year 1928, titled “Simson” [Samson], describes an event from the story of Samson in the Old Testament Book of Judges. It is both chronologically proximate and chromatically and compositionally related to the third edition of “Judgement Day”. Blind Samson, robbed of his hair and thus his strength through Delilah’s deceit, regains his strength one last time in order to bring down the temple and thus doom the Philistines.
The actual theme of this painting is the collapse of the powerful architecture, reminiscent of Laske’s apocalyptic visions, which he captures afresh in the manner of a snapshot. The individual, blasted architectural fragments and the people spinning through the air are again brought together in a dynamic, orbiting composition, and act almost as a visualisation of the relative concepts of time and motion […]
A potential stimulus for this original interpretation of the Old Testament scene which foregrounds the collapse is the thematically-related page „Samson‘s Death“ from Gustave Doré‘s illustrated bible. Doré also juxtaposes the massive, falling masonry with the tiny figures of falling and fleeing humans.
From the mentioned literature

Die Komposition „Simson“, Opus 64 aus dem Jahr 1928, also in unmittelbarer zeitlicher Nähe zu der farblich und kompositorisch verwandten dritten Fassung des Jüngsten Tages, schildert das Ereignis des im alttestamentlichen Buch der Richter erzählten Geschichte Simsons. Der geblendete Simson erhält, nachdem er durch die List der Dalila seines Haupthaares und somit seiner Kraft beraubt worden war, noch einmal seine ehemalige Stärke zurück und bringt den Philistern durch den von ihm bewirkten Einsturz des Tempels den Untergang.
Eigentliches Thema dieser Komposition ist der an Laskes Weltuntergangsvisionen erinnernde Zusammensturz der mächtigen Architektur, den er erneut in der Art „Momentaufnahme“ einfängt. Wieder sind die einzelnen zerberstenden Architekturteile und die durch die Luft wirbelnden Menschen zu einer dynamischen, kreisenden Komposition zusammengefaßt und wirken fast wie eine Visualisierung der relativen Begriffe von Zeit und Bewegung […]
Eine mögliche Anregung zu dieser originellen, das Geschehen des Zusammensturzes in den Mittelpunkt stellenden Interpretation dieser alttestamentarischen Szene könnte das thematisch entsprechende Blatt der Bibelillustration Gustave Dorés „Simsons Tod“ bedeutet haben. Auch bei Doré sind riesenhafte, stürzende Architekturteile den winzigen Figuren fallender und flüchtender Menschen gegenübergestellt.
Aus der angeführten Literatur